Una planta piloto de PepsiCo Inc. en Plano, Texas empezará a producir en las próximas semanas un nuevo ingrediente secreto para que sus papas fritas Lay's sean más saludables.
El ingrediente en cuestión es una nueva "sal de diseño" con cristales cuya forma y tamaño reducen la cantidad de sodio que ingieren los consumidores. PepsiCo espera que esta sal, que aún está en fase de estudio y prueba con los consumidores, reduzca en 25% los niveles de sodio en sus papas fritas Lay's Classic. La nueva sal también podría contribuir a disminuir los niveles de sodio en un margen incluso mayor en otros productos de la misma marca y se podría extender a otros productos de PepsiCo.
La nueva sal es el resultado de una de las campañas más intrincadas y más recientes de una empresa de alimentos para adelantarse a las preocupaciones de las autoridades federales sobre los posibles efectos sobre la salud del uso generalizado del sodio en los alimentos procesados.
La ingesta excesiva de sal puede contribuir a un problema de presión alta, lo que eleva el riesgo de las enfermedades cardíacas. La mayoría de los estadounidenses consume cerca del doble de la cantidad diaria recomendada, según el organismo federal Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).
La presión sobre los fabricantes de alimentos se ha intensificado puesto que la mayor parte de la sal se consume con los alimentos procesados. En enero, la ciudad de Nueva York, junto a otras ciudades, solicitó a los restaurantes y a los fabricantes de alimentos procesados que redujeran la sal en 25% durante los próximos cinco años.
Sabor consistente
Reducir la sal de un alimento es difícil, porque realza su sabor y le agrega consistencia. Además, se sabe muy poco acerca de cómo se percibe la sal en la lengua. PepsiCo señala que ha tenido que investigar más a fondo que sus competidores, que han reducido el sodio eliminando la sal paulatinamente, usando sustitutos o moliendo la sal en partículas más pequeñas que hacen contacto con la lengua en más lugares.
Reducir la cantidad de sal que se le echa a una papa frita, o recurrir a sustitutos de la sal, podría alterar significativamente el sabor y ahuyentar a los consumidores, advierte Greg Yep, subdirector de investigación y desarrollo global de PepsiCo.
La empresa, por lo tanto, tuvo que hallar una forma de reducir el sodio con la misma cantidad de sal.
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miércoles, 24 de marzo de 2010
Aerolíneas de América Latina comprarán 1.683 aviones hasta 2028, según Airbus
Las aerolíneas en América Latina adquirirían 1.683 nuevos aviones entre 2008 y 2028 a un valor de mercado de US$163.000 millones, señaló el martes un ejecutivo de Airbus.
El gigante aeroespacial europeo señaló que el tráfico aéreo en la región se duplica prácticamente cada 15 años, lo que impulsa la demanda por más aviones.
El vicepresidente senior para América Latina y el Caribe de Airbus, Rafael Alonso, señaló en el marco de la XVI Feria Internacional del Aire y del Espacio, Fidae, realizada en Santiago, que en la región se requerirán cada vez más aviones.
La amplia mayoría de estas aeronaves corresponderán a aviones de pasajeros, sostuvo Alonso, y sólo una fracción se compraría para carga debido a que muchas aerolíneas reciclan aviones de pasajeros más antiguos para su uso como aviones de carga.
Alonso indicó que el tráfico aéreo en los últimos meses en Chile y Brasil ha estado creciendo a tasas porcentuales de dos dígitos y que, en algunas ocasiones, ha llegado a alzas de hasta el 20%. Destacó que este crecimiento se vio impulsado por aumentos en el gasto de consumo dado que muchos de los países en la región lograron superar la crisis financiera global relativamente incólumes.
Además, las aerolíneas en América Latina son las únicas que están mostrando ganancias en la actualidad, a diferencia de sus competidores de otras partes del mundo, dijo el ejecutivo a la prensa.
Alonso no entregó una estimación de cuántos de esos aviones serían construidos por Airbus, pero destacó que, en el período 2000-2009, Airbus entregó 290 aviones en la región, mientras que Boeing Co. despachó 172.
A nivel mundial, en el período 2008-2028, las aerolíneas deberían entregar 24.951 nuevos aviones para 100 o más pasajeros, por un monto estimado de US$3,1 billones, afirmó.
El ejecutivo sostuvo que Airbus, división de European Aeronautic Defence & Space Co. NV, tiene cerca de un 60% del mercado de aviones comerciales y Boeing, el 40% restante, lo que no se espera que cambie en los próximos años, señaló.
El gigante aeroespacial europeo señaló que el tráfico aéreo en la región se duplica prácticamente cada 15 años, lo que impulsa la demanda por más aviones.
El vicepresidente senior para América Latina y el Caribe de Airbus, Rafael Alonso, señaló en el marco de la XVI Feria Internacional del Aire y del Espacio, Fidae, realizada en Santiago, que en la región se requerirán cada vez más aviones.
La amplia mayoría de estas aeronaves corresponderán a aviones de pasajeros, sostuvo Alonso, y sólo una fracción se compraría para carga debido a que muchas aerolíneas reciclan aviones de pasajeros más antiguos para su uso como aviones de carga.
Alonso indicó que el tráfico aéreo en los últimos meses en Chile y Brasil ha estado creciendo a tasas porcentuales de dos dígitos y que, en algunas ocasiones, ha llegado a alzas de hasta el 20%. Destacó que este crecimiento se vio impulsado por aumentos en el gasto de consumo dado que muchos de los países en la región lograron superar la crisis financiera global relativamente incólumes.
Además, las aerolíneas en América Latina son las únicas que están mostrando ganancias en la actualidad, a diferencia de sus competidores de otras partes del mundo, dijo el ejecutivo a la prensa.
Alonso no entregó una estimación de cuántos de esos aviones serían construidos por Airbus, pero destacó que, en el período 2000-2009, Airbus entregó 290 aviones en la región, mientras que Boeing Co. despachó 172.
A nivel mundial, en el período 2008-2028, las aerolíneas deberían entregar 24.951 nuevos aviones para 100 o más pasajeros, por un monto estimado de US$3,1 billones, afirmó.
El ejecutivo sostuvo que Airbus, división de European Aeronautic Defence & Space Co. NV, tiene cerca de un 60% del mercado de aviones comerciales y Boeing, el 40% restante, lo que no se espera que cambie en los próximos años, señaló.
viernes, 19 de marzo de 2010
En el capital de riesgo, la ley del más fuerte
La burbuja tecnológica estalló hace diez años, pero la industria de capital de riesgo que ayudó a financiar su auge permaneció prácticamente intacta. Ahora, las firmas del sector están experimentando su propia purga selectiva.
Frenadas por los flojos retornos de sus inversiones y el enfriamiento económico, las firmas de capital de riesgo están pasando dificultades para recaudar nuevos fondos. El año pasado, 125 fondos de capital de riesgo de EE.UU. recaudaron US$13.600 millones, una cifra inferior a los US$28.700 millones recaudados por 203 fondos en 2008 y US$40.800 millones de 217 fondos en 2007, según la firma especializada en datos VentureSource.
"Hay muchas firmas que se han retirado", afirma Rebecca Lynn, director de la firma de capital de riesgo Morgenthaler Ventures en Menlo Park, California. "Seguiremos viendo sacudidas a medida que desaparecen muchas de las firmas que no están al tope de la lista".
A finales de 2009, en EE.UU. había 794 firmas de capital de riesgo activas, es decir, que han recaudado dinero en los últimos ocho años, frente a la cifra máxima de 1.023 en 2005, según Thomson Reuters y la Asociación Estadounidense de Capital de Riesgo (NVCA por sus siglas en inglés).
Entre tanta penumbra, algunas empresas nuevas se las arreglan para encontrar apoyo financiero. Pacific Biosciences Inc., que fabrica instrumentos para hacer secuencias de ADN, ha recaudado más de US$260 millones y encabeza una lista de 50 compañías financiadas por el capital de riesgo compilada por VentureSource, una división de News Corp., propietaria de The Wall Street Journal.
Muchas firmas de capital de riesgo —que invierten dinero en nuevas compañías con el objetivo de beneficiarse posteriormente cuando se vendan o salgan a bolsa— obtuvieron grandes ganancias en los años de auge a finales de los 90 y principios de 2000, cuando la industria infló la burbuja puntocom y ayudó al lanzamiento de exitosas compañías como eBay Inc. y Yahoo Inc. Incluso cuando explotó la burbuja, las firmas del sector siguieron operando porque sus fondos, por lo general, se organizan como vehículos de inversión a largo plazo, a 10 años, y no cierran las puertas con rapidez como lo haría un fondo de cobertura.
Pero en la última década, muchas compañías nuevas han desaparecido o han tenido dificultades para salir a bolsa ante la poca acogida del mercado para las ofertas públicas iniciales. Este difícil ambiente se ha visto exacerbado por la restricción del crédito, que hace más difícil que muchas empresas nuevas obtengan líneas de crédito bancarias, afirman capitalistas de riesgo.
Si bien no es nada nuevo que muchas empresas nuevas fracasen, algunos de los recientes desplomes han sido especialmente llamativos, debido a que los activos han tenido que ser vendidos por una mínima parte de la cantidad que habían recaudado.
Un claro ejemplo es Copan Systems Inc., la compañía de almacenamiento de datos, con sede en Longmont, Colorado, que recaudó más de US$107 millones en capital de riesgo en los últimos ocho años, según VentureSource. A pesar de todo este dinero, la compañía fracasó: a finales del mes pasado, los activos de Copan pasaron en una venta privada a Silicon Graphics International Corp. por US$2 millones.
"La compañía tenía cierta tracción pero necesitaba demasiado dinero para llegar más allá", afirma Phil Siegel, socio en la firma de capital de riesgo Austin Ventures, que invirtió en Copan. Silicon Graphics reconoce que hizo un buen negocio.
Desde el colapso de la burbuja puntocom en 2000 y 2001, el mercado ha sido poco entusiasta con las salidas a bolsa respaldadas por el capital de riesgo. Y aunque algunos capitalistas de riesgo se han beneficiado en los últimos años con la venta de nuevas compañías por grandes sumas de dinero —por ejemplo, la compra en 2006 por parte de Google de la página de videos YouTube por US$1.700 millones— los retornos de estos acuerdos por lo general no suelen ser tan lucrativos como los generados por las ofertas públicas iniciales.
En general, las compañías que reciben fondos de capital de riesgo generaron US$17.100 millones en salidas a bolsa y fusiones y adquisiciones en 2009, una caída de 34% frente a los US$26.100 millones producidos en 2008, de acuerdo con VentureSource.
Muchos capitalistas de riesgo no tienen un largo historial para mostrar a los inversionistas cuando tratan de recaudar más dinero. Como resultado, algunas firmas del sector también están reduciéndose.
miércoles, 10 de marzo de 2010
EE.UU. renueva sus esfuerzos para resolver disputa comercial con México
El principal negociador comercial del Gobierno del presidente Barack Obama declaró el martes que Estados Unidos está trabajando para resolver con rapidez una perjudicial disputa comercial con México, uno de los numerosos obstáculos para alcanzar la meta del presidente de duplicar las exportaciones de Estados Unidos durante los próximos cinco años.
El representante comercial de Estados Unidos, Ron Kirk, declaró en un discurso en el National Press Club que "entendemos el sentido de urgencia".
No especificó qué medidas está tomando la Casa Blanca para resolver el problema con México.
Grupos comerciales advirtieron el martes que las compañías estadounidenses afectadas por sanciones comerciales impuestas por México hace un año corren el riesgo de tener que despedir a miles de trabajadores a menos que la disputa se resuelva pronto.
"La situación actual es insostenible", declaró John Murphy, vicepresidente de Policía Internacional en la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
"No podemos esperar y esperar nada más", indicó. "En el comercio, si nos quedamos quietos, nos quedamos atrás".
Un grupo bipartidista de legisladores también hizo un llamado al Gobierno para que tome medidas, mencionando pérdidas de empleos en sus estados.
La Casa Blanca ha fijado una meta de añadir dos millones de puestos de trabajo en la economía mediante un aumento del 100% en las exportaciones. Se espera que el presidente Obama se enfoque en el comercio durante un discurso que pronunciará el jueves en la conferencia anual del 2010 del U.S. Export-Import Bank.
Además de la disputa con México, la Casa Blanca tiene 30 días para negociar un acuerdo con Brasil para evitar aranceles retaliatorios sobre cerca de 100 productos estadounidenses, incluyendo autos, algodón y ciertos artículos agrícolas.
Los acuerdos de libre comercio con Corea del Sur, Colombia y Panamá permanecen estancados en el Senado varios años después de que fuera introducidos por el Gobierno del ex presidente George W. Bush. Y Kirk dijo que es poco probable que la ronda de negociaciones sobre la apertura del comercio global en Doha produzca resultados este año.
Sin embargo, varios grupos comerciales estiman que la disputa con México es el problema más agudo para las empresas y agricultores de Estados Unidos.
La raíz del enfrentamiento es la medida del Congreso del 2009, respaldada por el sindicato de Teamsters, para cancelar un programa piloto lanzado en el 2007 que permitía a los camiones mexicanos ir más allá de la zona comercial fronteriza en Estados Unidos. El programa tenía como finalidad satisfacer un componentes del acuerdo de Libre Comercio de América del Norte, NAFTA.
México tomó represalias aplicando aranceles por US$2.400 millones a una serie de productos agrícolas y fabriles de origen estadounidense, aduciendo que la acción de su vecino del norte violaba el acuerdo del NAFTA.
La restricción del financiamiento que liquidó el programa piloto no figura en la propuesta presupuestaria del Gobierno para el 2011, un punto con el cual Kirk se declaró "muy complacido".
Una coalición de grupos encabezada por la Cámara de Comercio de Estados Unidos y la Asociación Nacional de Fabricantes declaró el martes que los aranceles mexicanos han provocado la pérdida de exportaciones por US$2.600 millones y la desaparición de 25.000 puestos de trabajo.
Las compañías estadounidenses exportaron cerca de 129.000 millones en bienes y servicios a México en el 2009, lo que convierte a ese país en uno de los principales mercados de Estados Unidos.
El representante comercial de Estados Unidos, Ron Kirk, declaró en un discurso en el National Press Club que "entendemos el sentido de urgencia".
No especificó qué medidas está tomando la Casa Blanca para resolver el problema con México.
Grupos comerciales advirtieron el martes que las compañías estadounidenses afectadas por sanciones comerciales impuestas por México hace un año corren el riesgo de tener que despedir a miles de trabajadores a menos que la disputa se resuelva pronto.
"La situación actual es insostenible", declaró John Murphy, vicepresidente de Policía Internacional en la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
"No podemos esperar y esperar nada más", indicó. "En el comercio, si nos quedamos quietos, nos quedamos atrás".
Un grupo bipartidista de legisladores también hizo un llamado al Gobierno para que tome medidas, mencionando pérdidas de empleos en sus estados.
La Casa Blanca ha fijado una meta de añadir dos millones de puestos de trabajo en la economía mediante un aumento del 100% en las exportaciones. Se espera que el presidente Obama se enfoque en el comercio durante un discurso que pronunciará el jueves en la conferencia anual del 2010 del U.S. Export-Import Bank.
Además de la disputa con México, la Casa Blanca tiene 30 días para negociar un acuerdo con Brasil para evitar aranceles retaliatorios sobre cerca de 100 productos estadounidenses, incluyendo autos, algodón y ciertos artículos agrícolas.
Los acuerdos de libre comercio con Corea del Sur, Colombia y Panamá permanecen estancados en el Senado varios años después de que fuera introducidos por el Gobierno del ex presidente George W. Bush. Y Kirk dijo que es poco probable que la ronda de negociaciones sobre la apertura del comercio global en Doha produzca resultados este año.
Sin embargo, varios grupos comerciales estiman que la disputa con México es el problema más agudo para las empresas y agricultores de Estados Unidos.
La raíz del enfrentamiento es la medida del Congreso del 2009, respaldada por el sindicato de Teamsters, para cancelar un programa piloto lanzado en el 2007 que permitía a los camiones mexicanos ir más allá de la zona comercial fronteriza en Estados Unidos. El programa tenía como finalidad satisfacer un componentes del acuerdo de Libre Comercio de América del Norte, NAFTA.
México tomó represalias aplicando aranceles por US$2.400 millones a una serie de productos agrícolas y fabriles de origen estadounidense, aduciendo que la acción de su vecino del norte violaba el acuerdo del NAFTA.
La restricción del financiamiento que liquidó el programa piloto no figura en la propuesta presupuestaria del Gobierno para el 2011, un punto con el cual Kirk se declaró "muy complacido".
Una coalición de grupos encabezada por la Cámara de Comercio de Estados Unidos y la Asociación Nacional de Fabricantes declaró el martes que los aranceles mexicanos han provocado la pérdida de exportaciones por US$2.600 millones y la desaparición de 25.000 puestos de trabajo.
Las compañías estadounidenses exportaron cerca de 129.000 millones en bienes y servicios a México en el 2009, lo que convierte a ese país en uno de los principales mercados de Estados Unidos.
lunes, 1 de marzo de 2010
Intel forja una alianza para invertir US$3.500 millones en empresas jóvenes de EE.UU.
El presidente ejecutivo de Intel Corp., Paul Otellini, anunció formalmente el martes los planes de la compañía para trabajar con firmas de capital de riesgo para canalizar dólares hacia inversiones en nuevas tecnologías que podrían generar un mayor crecimiento económico en Estados Unidos.
De forma separada, Otellini dijo que su compañía, junto con otras empresas importantes, se ha comprometido a contratar a graduados recientes de universidades en el 2010, en momentos en que muchos trabajadores estadounidenses tienen problemas para encontrar empleo.
De forma separada, Otellini dijo que su compañía, junto con otras empresas importantes, se ha comprometido a contratar a graduados recientes de universidades en el 2010, en momentos en que muchos trabajadores estadounidenses tienen problemas para encontrar empleo.
Los planes de Intel de colaborar con firmas de capital de riesgo, sobre los cuales The Wall Street escribió una sinopsis, se centran en la creación de la iniciativa "Invertir en la Alianza Estadounidense", que según Otellini cuenta con el respaldo de 24 empresas de capital de riesgo.
"Los miembros de esta alianza se han comprometido a invertir US$3.500 millones en compañías prometedoras de tecnologías que protegen del medio ambiente, de información y de biotecnología durante aproximadamente dos años", dijo Otellini en comentarios realizados en el Brookings Institution. "Como parte de esta alianza, Intel Capital participará con su propio compromiso de US$200 millones."
domingo, 28 de febrero de 2010
Internet, el canal ideal para saber qué piensan los clientes
Para los pequeños negocios que buscan consejos, Internet provee el consultor ideal: el consumidor.
Toda clase de nuevas empresas y pequeñas compañías usan Internet para involucrar a los clientes en decisiones que van desde qué vender, a cómo funcionan los productos y cómo se ven, cuánto deben valer e incluso cómo opera la compañía. Esto incluye cuántas horas debería estar abierta y cómo debería organizarse el espacio.
Para los propietarios de negocios que no tengan mucho dinero y posean un margen de error pequeño, hay dos grandes ventajas de usar a los consumidores como asesores: son más baratos que los asesores profesionales que usan normalmente las compañías más grandes. Y el resultado final probablemente satisfará a los clientes porque participaron en su creación, dice Ken Zolot, un investigador invitado en la Fundación Ewing Marion Kauffman, un grupo sin fines de lucro que promueve las iniciativas empresariales.
Algunas compañías llevan a cabo sondeos de manera informal, lanzando preguntas o ideas a sus seguidores en Twitter. Otros usan blogs o establecen comunidades virtuales en Internet donde piden a clientes que califiquen o generen ideas.Hay que tener en cuenta que este enfoque puede tener sus inconvenientes, dicen los expertos de proyectos empresariales. Siempre existe el riesgo de que el grupo que ofrece los aportes no sea representativo de la gente que realmente vaya a comprar el producto más adelante. Y la innovación podría verse perjudicada.
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